Pod koniec października prezydent USA Barack Obama potwierdził, że wszystkie siły USA opuszczą Irak do końca roku. Już na początku listopada konwoje amerykańskiego sprzętu wojskowego skierowały się do Kuwejtu. Rzecznik rządu irackiego Ali al-Dabbagh poinformował, że Amerykanie opuścili już 485 baz wojskowych, a do przekazania władzom irackim pozostało im jeszcze tylko 20 baz. W Iraku pozostaje jeszcze ok. 40 tys. żołnierzy amerykańskich. Od czasu inwazji z 2003 roku zginęło ich tam ponad 4,4 tys.
Do dzisiejszego zestawienia wybrałem kilkadziesiąt fotografii z lat 2003-2011, obrazujących obecność wojsk USA w Iraku. Rozmyślnie pominąłem te z fotografii, które traktowane są jako sztandarowe (znęcanie się nad jeńcami, zatrzymanie Saddama Husajna etc.), skupiając się na fotografiach mniej znanych, co jednak nie umniejsza ich wartości. Nie wykluczam, że w przyszłości powrócę jeszcze do tego tematu na 990px. (36 fotografii)

1. IRAK, Bagdad, 17 marca 2007: Amerykański żołnierz na tle ciężarówki uszkodzonej w wyniku eksplozji. AFP PHOTO/DAVID FURST

Po nieco przedłużonej majówce wracam ze zdjęciami na 990px i na pierwszy ogień idzie podsumowanie tygodnia. Tematami przewodnimi mijającego tygodnia były ślub księcia Williama z Kate Middleton oraz beatyfikacja Jana Pawła II. Kibicom sportowym dużo emocji dostarczył mecz półfinałowy Ligi Mistrzów, który wyłonił przeciwnika dla FC Barcelona. Oprócz tego wybrałem również kilka fotografii z Japonii, która nadal podnosi się po kataklizmach, jakie ją nawiedziły, oraz z USA, których część dotknięta została gwałtownymi burzami i tornadami. (31 fotografii)

1. WŁOCHY, Rzym, 1 maja 2011: Widok na Plac Św. Piotra w dniu beatyfikacja Jana Pawła II. AFP PHOTO / HO / ITALIAN POLIZIA DI STATO / MASSIMO SESTINI

Jutro przypada 9. rocznica zamachów na World Trade Center w Nowym Jorku. Oficjalnie przyjmuje się, iż wieże uległy zawaleniu na skutek naruszenia stalowej konstrukcji nośnej budynków, częściowo wskutek uderzenia samolotów oraz w wyniku intensywnych pożarów zainicjowanych przez eksplodujące paliwo lotnicze. W zamachu zginęło około 3000 osób. Strefa zero czyli Ground Zero w Nowym Jorku do dnia dzisiejszego jest miejscem budowy. Odbudowywanych jest część zniszczonych w zamachach budynków oraz powstaje pomnik upamiętniający ofiary.
Temat zamachów z 11 września 2001 roku nadal wywołuje sporo emocji. Ostatnio podsyciły je informacje o budowie meczetu i muzułmańskiego centrum kultury w pobliżu Ground Zero oraz zamiar spalenia w rocznicę zamachów ok. 200 egzemplarzy Koranu przez pastora jednego z kościołów na Florydzie. (32 fotografie)

1. USA, Nowy Jork, 11 września 2001: Upadek południowej wieży WTC w Nowym Jorku. AFP PHOTO/Aaron MILESTONE

Dwadzieścia lat temu – 2 sierpnia 1990 roku – Irak zaatakował Kuwejt. Jednym z głównych powodów tej agresji była kwestia dostępu do kuwejckich złóż ropy naftowej, cennych dla zrujnowanego wojną z Iranem Iraku. Saddam Husajn wykorzystał fakt, że na arenie międzynarodowej nastąpiły znaczące zmiany (upadek ZSRR, zjednoczenie Niemiec), co w jego odczuciu wykluczało możliwość międzynarodowej kontrakcji, w odpowiedzi na podbój Kuwejtu. ONZ po licznych ostrzeżeniach postawiła Irakowi ultimatum z żądaniem wycofania wojsk z Kuwejtu do 15 stycznia 1991. Po upływie tego terminu rozpoczęła się operacja wojskowa – „Pustynna Burza” (od 17 stycznia 1991), w której główną rolę miały odegrać Stany Zjednoczone. 28 lutego 1991 roku prezydent George H. W. Bush ogłosił zwycięskie zakończenie wojny i wyzwolenie Kuwejtu. (27 fotografii)

1. ARABIA SAUDYJSKA, 1990 : Brytyjscy żołnierze w maskach i skafandrach ochronnych podczas Pustynnej Burzy. AFP PHOTO/MOD

16 lipca, po eksplozji rurociągu, która doprowadziła do wycieku ropy do morza, chińskie władze zamknęły główny port na północy kraju, Dalian. W miejscu tym znajdują się – należące do największych w Chinach – rezerwy ropy. Chińskie służby morskie starają się zebrać plamę ropy zajmującą prawie 50 km2 . Według władz, do Morza Żółtego przedostało się 1500 ton ropy. Z pożarem, do którego doszło po wybuchu w piątek wieczorem, przez ponad 15 godz. walczyło kilka tysięcy strażaków.
Tymczasem w USA, według informacji przedstawicieli koncernu BP, udało się opanować wyciek ropy do Zatoki Meksykańskiej (doszło do niej w wyniku eksplozji z 20 kwietnia 2010 na platformie Deepwater Horizon). Koncern BP poinformował, że wyciek ropy do Zatoki Meksykańskiej kosztował już firmę 3,95 mld USD, co obejmuje powstrzymanie wycieku, oczyszczanie wód zatoki oraz odszkodowania przekazane mieszkańcom nadbrzeżnych stanów i władzom federalnym. (32 fotogrtafie)

1. USA, Waszyngton, 16 czerwca 2010: Aktywista w kostiumie śmierci trzyma globus oblany ropą. AFP PHOTO/ Karen BLEIER

Dzisiaj wybrałem zdjęcia unikatowe z kilku powodów. Po pierwsze, autorem prawie wszystkich z nich jest Polak. Po drugie, przedstawiają one działania naszych jednostek w bazie Ghazni w Afganistanie (i jej okolicach). Jak dobrze wiecie, oba te elementy nie są zbyt często spotykane w mediach, w tym również na 990px. Skąd zatem te zdjęcia? Ich autorem jest Adam Roik, członek wojskowego zespołu Combat Camera, zajmującego się dokumentowaniem działań naszej armii poza granicami kraju. Obecnie Combat Camera, który podlega Dowództwu Operacyjnemu Sił Zbrojnych, tworzy czterech żołnierzy – Robert Suchy, Dariusz Lewtak, Adam Roik i Marek Kramarczyk (polecam kanał Combat Camera na YouTube, gdzie z pewnością znajdziecie kilka interesujących filmów). Siedem ostatnich fotografii jest już autorstwa Justina Sullivana, ale potraktujecie je jako zapowiedź kolejnego setu ze zdjęciami naszej Combat Camera. (29 fotografii)

1. AFGANISTAN, Ghazni, 8 lutego 2010: Tablica informacyjna na heli padzie (lądowisko dla helikopterów) w bazie Ghazni. Fot: st. chor. Adam Roik Combat Camera DO SZ

Rok temu zdecydowano, iż po sześciu latach od rozpoczęcia inwazji, z Iraku wycofają się amerykańskie wojska. Dzień 30 czerwca ogłoszono świętem narodowym. 30 czerwca roku 2010 sytuacja w tej części świata nadal nie jest ustabilizowana. W różnych częściach Iraku dochodzi do ataków terrorystycznych, a Irackie jednostki (coraz częściej bez towarzystwa amerykańskich żołnierzy) muszą same radzić sobie ze wszystkimi problemami: handlem bronią, przemytem, zamachami. W tym celu przed kilkoma laty stworzono jednostkę specjalną ERB (Emergency Response Brigade), która jak głosi oficjalny komunikat, została wyszkolona pod okiem amerykanów ze szczególnym naciskiem na zbieranie materiałów dowodowych oraz przestrzeganie praw osób zatrzymanych.
Przypomnijmy, iż umowa amerykańsko-iracka o statusie wojsk amerykańskich w Iraku przewidywała, że siły zostaną wycofane do 1 lipca 2009 roku z miast, a do końca 2011 roku z całego kraju. (27 fotografii)

1. IRAK, Mosul, 5 czerwca 2010: Iraccy żołnierze wchodzą do niemal całkowicie odnowionych baraków. (Foto: Warrick Page/Getty Images)

Zazwyczaj pretekstem do wyboru zdjęć jest jakaś historia, wokół której fotografie te się „poruszają” – dyscyplina sportu, rocznica jakichś wydarzeń etc. Dzisiaj będzie trochę inaczej. Wybrałem kilkadziesiąt fotografii zrobionych w Iranie w latach 2006 – 2010, a historię będziecie musieli dopowiedzieć sobie sami. Oczywiście mogłem skupić się na aspekcie np. statusu społecznego kobiet w Iranie, albo arsenale nuklearnym tego państwa. Tym razem jednak kryterium wyboru było głównie wrażenie estetyczne przeglądanych fotografii. Dlatego dzisiejszy post nie wyczerpuje żadnego tematu związanego z Iranem, ani z zasadami wewnętrznymi narzucanymi przez teokratyczne władze w Teheranie.

Dla przypomnienia, w powiązanych wpisach pod ostatnim zdjęciem znajdziecie link do fotografii z ubiegłorocznych zamieszek w Teheranie, jakie wybuchły po ogłoszeniu wyników wyborów prezydenckich. (29 fotografii)

1. IRAN, Teheran, 2 lipca 2006: Kobieca dłoń na sarkofagu, w którym spoczywają szczątki żołnierzy poległych w wojnie z Irakiem w latach 1980 – 1988. AFP PHOTO/Behrouz MEHRI

Na początku lutego w Afganistanie rozpoczęła się kolejna ofensywa przeciw oddziałom talibów. Uczestniczy w niej około 15 tys. żołnierzy połączonych sił: afgańskich i międzynarodowych. Według zapowiedzi wojskowych, pierwszy etap tej operacji ma potrwać aż do czerwca. Poniżej znajdziecie zdjęcia ilustrujące codzienność stacjonujących w Afganistanie żołnierzy.
Mam nadzieję, że już wkrótce będę mógł Wam pokazać fotografie, których raczej nie zobaczycie nigdzie indziej, prezentujące wyłącznie polskich żołnierzy stacjonujących w tym rejonie. A wszystko to dzięki pomocy Marcina Ogdowskiego, który na blogu zAfganistanu.pl śledzi sytuację tamtejszej misji wojskowej. (31 fotografii)

1. AFGANISTAN, Mardża, 11 lutego 2010: Żołnierz uczestniczący w ofensywie przeciw siłom talibów na wschód od Mardży. AFP PHOTO/PATRICK BAZ

Kilka dni po największej od 90 lat śnieżycy, wschodnie stany USA kolejny raz zostały zaatakowane przez burze śnieżne. Są one rezultatem działania dwóch niżów atmosferycznych, które zderzyły się ze sobą nad atlantyckim wybrzeżem USA, wywołując obfite opady.
Życie w stolicy USA jest mocno utrudnione: zamkniętych jest większość szkół, komunikacja autobusowa działa tylko częściowo, a metro odwołało wszystkie kursy na liniach naziemnych.
W czasie weekendu spadło blisko 80 cm świeżego śniegu, w czego efekcie prawie 100 tys. osób pozbawionych było elektrycznośc. Sklepy często świecą pustymi półkami, gdyż większość mieszkańców robi zapasy żywności przygotowując się na dalsze opady śniegu. (30 fotografii)

1. USA, Waszyngton, 8 lutego 2010: Bałwan ustawiony przed Kapitolem w Waszyngotnie. AFP PHOTO/Jewel SAMAD