Tatuowanie ciała znane jest w historii ludzkości od stuleci. Pierwotne znaczenie tatuaży związane było z obrzędami rytualnymi (chociaż w Pięcioksięgu znajduje się wyraźny zakaz tatuowania ciała) i stanowiły o przynależności do jakiejś grupy. Część z tej symboliki przetrwała do dziś. Przykładem tego są choćby tatuaże wykonywane w grupach przestępczych, które obok przynależności do tej grupy, wskazują również na zajmowaną pozycję („Mara” – brutalne gangi Ameryki Środkowej).
Jak by na to nie patrzeć, głównym zadaniem tatuażu, obok względów estetycznych, jest zamanifestowanie swoich poglądów. Na tatuaże coraz częściej patrzymy jak na dzieła sztuki, bo część z nich z pewnością na takie miano zasługuje. Kilka z nich prezentuję w dzisiejszym zestawie zdjęć zainspirowanym corocznym, wrześniowym festiwalem tatuażu odbywającym się w Londynie. (27 fotografii).

1. ANGLIA, Londyn: Brazylijski tatuator projektujący tatuaż podczas wystawy zorganizowanej w Londynie. (Foto: Oli Scarff/Getty Images)

Dwa największe, rywalizujące ze sobą międzynarodowe gangi w Ameryce Środkowej to „Mara Salvatrucha”, znana również jako „MS – 13” i „Mara 18”. Samo słowo „mara” oznacza w hiszpańskojęzycznym slangu „gang”. Aby zostać członkiem „mara” należy przejść inicjację, która polega na wytrzymaniu brutalnego bicia przez członków gangu.
„Mara Salvatrucha” („MS – 13”) – „Salvatrucha” sugeruje przynależność do organizacji podziemnej walczącej z państwem. Jej korzenie znajdują się w Salwadorze (choć oficjalnie gang założono w Los Angeles), gdzie z powodu ogromnej biedy społeczeństwa, wielu młodych ludzi zostało wręcz zmuszonych do przyłączenia się da gangu. Była to dla nich jedyna szansa na przetrwanie. Liczba „13” oznacza połączenie się „Mara Salvatrucha” z „Mexican Mafia” („M” jest 13 literą alfabetu).
„Mara 18” – również wywodzi się z Salwadoru. Jest gangiem składającym się głównie z bardzo młodych ludzi. Ich wiek nie przeszkadza im jednak w dokonywaniu okrutnych zbrodni i czerpaniu zysków z handlu narkotykami, prostytucji i wmuszeń.

Jak twierdzą „byli” członkowie gangów, gangster jest okrutny, ponieważ dla niego „podejście do gościa i strzelenie mu w głowę jest niczym, przecież widział to w Salwadorze (…) widział odcinane głowy i ręce, masakrowane wioski i mordowane rodziny” (na podstawie: Gangland: Root of all Evil: MS-13).

UWAGA DRASTYCZNE (29 fotografii)

1. HONDURAS: Członkowie „Mara 18” w zakładzie karnym Tamara, 30 kilometrów na północ od stolicy kraju. AFP PHOTO/Elmer MARTINEZ