Lotniskowce, to klasa okrętów, której głównym zadaniem jest prowadzenie operacji bojowych za pomocą startujących z pokładu samolotów. Pierwsze okręty tej klasy powstały już pod koniec I wojny światowej. W chwili obecnej tylko Stany Zjednoczone posiadają większą flotę tego typu okrętów.

Lotniskowiec porusza się wraz z tzw. grupą uderzeniową, składającą się z fregat, niszczycieli, okrętów podwodnych. Grupa taka jest w stanie samodzielnie prowadzić działania wojenne na wielkim obszarze. Amerykańskie lotniskowce uderzeniowe o napędzie atomowym typu „Nimitz“ mają wyporność przekraczającą 92000 ton, zabierają na pokład ponad 90 samolotów i śmigłowców, a załogę stanowi 5200 ludzi (razem z personelem lotniczym). (źródło: Wikipedia). (31 fotografii)

1. LOTNISKOWIEC USS CONSTELLATION: Członek załogi USS CONSTELLATION kieruje ruchem samolotów na pokładzie lotniskowca. Samoloty te patrolują obszar Zatoki Perskiej. (Foto: Scott Nelson/Getty Images)